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    沈牧本人因功被萧云凰下旨嘉奖，擢升为兵部职方司郎中，正式进入帝国中层官员序列，成为新政集团在地方事务上崭露头角的一颗新星。

    他的成功，如同一针强心剂，让许多在基层推行新政的官员看到了希望，也令反对派更加忌惮。

    然而，朝堂之上的暗流并未因此而平息。崔琰、郑显等人对沈牧的恨意，转而更炽烈地投向了陆沉和天工院。

    他们无法直接攻击皇帝的意志，便将矛头对准了“靡费国帑、专研奇技淫巧”的天工院，尤其是那个据说耗费了海量资金、却只弄出些微弱火花的“发电机”项目。

    奏疏如雪片般飞向通政司，弹劾陆沉“蛊惑君心，浪费公帑于无用之物”，要求削减乃至裁撤天工院经费，将资源用于“正经国事”。

    这些攻讦，随着天工院“发电机”项目转入更深入、也更“烧钱”的材料研究和动力源探索阶段，而达到了高潮。朝会之上，唇枪舌剑，几乎每日上演。

    面对汹汹非议，陆沉并未在朝堂上进行过多无谓的辩解。他知道，对于秉持传统观念的旧式官僚而言，任何理论上的说教都是苍白无力的。

    要打破质疑，堵住悠悠众口，唯一的办法，就是拿出实实在在、令人无法忽视、甚至震撼人心的成果！

    他选择了皇宫——这个帝国最核心、最尊贵，也最受瞩目的地方，作为展示“电”之力量的舞台。

    目标，是在即将到来的“万寿节”（皇帝寿辰）宫宴当晚，让夏国皇宫的某一部分，首次摆脱千百年来对火烛油灯的依赖，在黑暗中绽放出稳定、明亮、如白昼般的“电光”！

    这是一个极其大胆，也风险极高的计划。成功了，将是对所有质疑最有力的回击；失败了，则可能成为对手攻击的绝佳把柄，甚至危及他本人的地位和信誉。

    陆沉亲自督战，天工院几乎停止了其他所有非紧急项目，集中最顶尖的匠师和资源，投入到这个代号为“启明”的紧急任务中。公输墨带领的团队负责改进发电机。

    他们放弃了最初的手摇式设计，转向利用皇宫太液池的活水，设计制造一台小型水轮发电机。为此，他们征用了太液池畔一处偏僻的水榭，秘密改造引水渠，安装水轮。

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