北风渐起，卷起地上的枯草和沙尘，打在脸上隐隐作痛。
铁木真金帐所在的核心营地，气氛压抑到了极点。缺水的问题比预想的更加严重，仅存的水源被严格配给，优先供应精锐的“怯薛”军和战马，但即便如此，也支撑不了几天。
普通士兵和牧民只能依靠少量浑浊的蓄水甚至马血维持，怨声载道。
“大汗，不能再等了！”博尔术嗓音沙哑，眼中布满血丝，“儿郎们快撑不住了！要么立刻向南突围，跟郭子仪那老匹夫拼了！要么……就往北撤，回到我们的草原去！”
木华黎相对冷静，但眉头也紧锁着：“向南突围，正中郭子仪下怀，他必然以逸待劳。向北撤退……我军士气低落，缺水少粮，夏军若尾随追击，后果不堪设想。”
铁木真坐在虎皮椅上，闭目不语。他何尝不知眼前的困境？郭子仪就像最有耐心的猎人，等着他这头受伤的猛兽自己耗尽力气，或者被迫离开巢穴。
无论选择哪条路，都充满了致命的危险。
就在这时，一名负责观测天象的萨满巫师跌跌撞撞地冲进金帐，脸上带着惊惶：“大汗！不好了！长生天示警！风伯怒号，星宿移位，三日内……三日内必有沙暴！”
“沙暴？”帐内众人皆是一惊。草原上秋季出现沙暴并非不可能，但若在此时降临，对他们这支缺水的军队来说，无疑是雪上加霜！
铁木真猛地睁开眼，眼中精光一闪：“沙暴……来自哪个方向？”
“西北！风自西北来！”萨满肯定地说道。
西北！铁木真迅速走到地图前。西北方向，正是他们来时之路，也是目前看来相对安全的撤退方向！沙暴固然可怕，会带来混乱和迷失，但同样会遮蔽视线，阻碍追兵！
一个大胆的念头在他心中升起——借沙暴撤退！
“传令！”铁木真猛地转身