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    陛下，该回营了。亲卫队长萧破虏低声道，他的铠甲上满是刀痕，左臂用布条吊在胸前，北狄斥候常在日落时活动。

    萧云凰没有回答。她解下头盔，让晚风吹拂她被汗水浸湿的长发。二十岁登基，二十三岁就要亡国了吗？这个念头像毒蛇一样缠绕着她的心脏，但她不允许自己露出一丝软弱。

    粮仓还剩多少？她问，声音平静得不像在讨论生死存亡的问题。

    按每人半份配给，还能撑三天。萧破虏的喉结滚动了一下，但士兵们已经......

    朕知道了。

    萧云凰转身走向营地。她的步伐稳健，腰背挺直，仿佛身上那套三十斤重的铠甲轻若无物。只有最亲近的人才知道，这位年轻女帝的后腰处有一道未愈的箭伤，每走一步都像刀割。

    营地建在山谷中的一处高地上，三面环山，只有东侧一条狭窄的通道可供出入——这本是绝佳的防守地形，如今却成了困死他们的牢笼。

    宁王联军在谷口筑起壁垒，像耐心的蜘蛛等待飞蛾力竭而亡。

    士兵们看到女帝经过，纷纷起身行礼。萧云凰注意到他们眼中的敬畏仍在，但多了些别的东西——怀疑？怨恨？还是绝望？她不敢细看。

    中军大帐前，几个伙夫正在分发晚餐：稀得能照见人影的米粥，每人半碗。一个年轻士兵接过自己的碗，突然将碗摔在地上。

    这他娘的是给人吃的？老子拼命打仗，连口饱饭都没有！

    伙夫吓得后退两步：小、小的只是按规矩分配......

    什么规矩？饿死的规矩？士兵一脚踢翻粥桶，引起一阵骚动，听说朝廷还有存粮，专供那些当官的！<