󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁧󠁦󠁪󠁸󠀹󠀹󠀮󠁣󠁮󠀯󠁮󠁯󠁶󠁥󠁬󠀯󠁘󠁃󠁗󠁃󠁍󠁍󠀯󠁃󠁔󠁉󠁍󠁔󠁔󠁘󠁃󠀮󠁨󠁴󠁭󠁼󠀵󠁡󠁓󠁗󠀵󠁙󠀲󠁗󠀵󠀶󠀶󠁸󠀶󠁙󠁃󠁡󠀵󠁙󠀭󠁫󠀵󠁌󠁵󠁋󠁿    亚丁湾的海风裹挟着沙漠的灼热与海水的咸腥，吹拂在“镇远号”修补过的帆面上。

    舰队离开蒙巴萨已有月余，沿着非洲东海岸艰难北上，穿越了海盗出没的索马里沿岸，绕过“非洲之角”的险峻海角，终于进入了被称为“红海门户”的曼德海峡。

    这是一段近乎煎熬的航程。

    红海南部的海域狭窄，洋流复杂，夏季的逆风让帆船举步维艰。更糟糕的是，沿岸的阿拉伯部落和奥斯曼帝国的巡逻船队对任何外来船只都抱有极深的敌意。

    舰队不得不尽量远离海岸，在开阔水域航行，但这又增加了遭遇风暴的风险——红海夏季的雷暴同样闻名。

    “再坚持三日，便可抵达红海北端的苏伊士。”孙传庭的声音因缺水而嘶哑，嘴唇干裂起皮。红海的高温蒸发着人体内的水分，尽管淡水已严格配给，但消耗依然惊人。

    陆沉站在艉楼阴影下，用一块湿布擦拭着脸颊。他的目光越过波光粼粼的海面，望向西侧那一片朦胧的、黄褐色的海岸线。

    那里是阿拉伯半岛，伊斯兰世界的核心区域，也是奥斯曼帝国与葡萄牙争夺的焦点。

    “不能去苏伊士。”陆沉缓缓道。

    孙传庭一愣：“为何？郑千户的海图标注，从苏伊士上岸，经由陆路至亚历山大港，再换船进入地中海，是最近路线。若绕道好望角……没有半年到不了。”

    “正因为那是常规路线，才不能走。”陆沉展开在蒙巴萨购得的地中海图，手指点在苏伊士的位置，“奥斯曼帝国控制着苏伊士和整个埃及。

    我们三艘形制奇特的大船，一旦靠近，必然引起奥斯曼人的警惕和盘查。我们在蒙巴萨已经引起了葡萄牙人注意，若再被奥斯曼盯上，两面受敌，危险倍增。”

    他手指向西移动，落在红海西岸、非洲大陆一侧的一个标记点：“我们去这里——萨瓦金港（Suakin）。

    郑千户的笔记提过，此港虽也在奥斯曼势力范围内，但控制相对松散，由本地阿拉伯酋长实际管理，海盗和私商云集，鱼龙混杂，更适合我们隐蔽。”
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