󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁧󠁦󠁪󠁸󠀹󠀹󠀮󠁣󠁮󠀯󠁮󠁯󠁶󠁥󠁬󠀯󠁃󠁗󠁃󠁍󠁍󠁊󠀯󠁘󠁄󠁉󠁍󠁘󠁍󠁍󠁟󠀲󠀮󠁨󠁴󠁭󠁼󠀵󠁡󠁓󠁰󠀶󠁚󠁩󠁚󠀵󠁲󠁏󠁱󠁿    这次郑四维据城降清，荆州又成了鞑子的地方。你知道这个郑四维下了多大功夫吗？

    他怕大顺军找他算账，在原来的基础上又整修了城墙，疏浚了护城河，编排保甲，清查户口，招募兵勇等等。先前有‘铁荆州’之说，现在叫铜墙铁壁也不为过。

    不是说百闻不如一见么，具体的你一看便知。”

    “好了，好了老头子，别卖弄你的拉船史了，守着晓晓的朋友也不嫌寒碜。来，孩子，饿坏了吧？我们可是知道客船上的饭根本吃不饱。

    诺，荆州的三国名酒‘关公坊’，据说是关老爷任荆州太守时指定的专用酒坊配方酿造的，虽然是散酒，强似坛装。

    还有我们荆州名菜中物美价廉的‘皮条鳝鱼’和‘懒豆腐’，与关公坊白酒是绝配。你尝尝，多吃点儿。翠莲也别收拾了，晚上让你李哥住你哥那张床即可。”

    李来亨低声说：“大伯大妈，我不在这里住。您知道我干什么来了，夜间住进城里，还要看看他们的巡逻防守情形呢。明天，后天在城里转悠两天，把情况都印在脑子里。

    大后天出来，咱们就准备出发去巴东。这两天，请大伯注意订船。”

    大伯笑道：“订船好说，我和南码头的人最熟了，保准误不了事儿。只是，万一󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁧󠁦󠁪󠁸󠀹󠀹󠀮󠁣󠁮󠀯󠁮󠁯󠁶󠁥󠁬󠀯󠁃󠁗󠁃󠁍󠁍󠁊󠀯󠁘󠁄󠁉󠁍󠁘󠁍󠁍󠁟󠀲󠀮󠁨󠁴󠁭󠁼󠀵󠁡󠁓󠁰󠀶󠁚󠁩󠁚󠀵󠁲󠁏󠁱󠁿他们问外出事由，该怎么说呢？”

    李来亨说：“你就说是去相亲的，这样的理由可以吗？”

    “行，行，蛮能说得过去。还是你们年轻人脑筋灵活，张口就来。”

    大娘白了老伴一眼：“还好意思说，你那脑子都让酒精给烧糊涂了。”

    简单吃过饭，李来亨就向南纪门走来。未到跟前，其已经吃惊不小。

    在高大的城墙之外，有五七丈乃至十余丈的小护坡，坡外是一道宽阔的护城河，举目望去，最窄处也不下五丈宽阔。那水，西连西湖，东接长湖连通运河，永不干涸。

    见无人注意，他抬脚将一块砖头踢进护